Gravel bike礫石車本來就存在，一直都存在。有些歐洲人對gravel bike有點不以為然，覺得這是老美在玩的事情，說gravel bike就像歐洲以前的randonneur，light touring。因為gravel bike與早期的鋼管randonneur在用法上相當類似，車上加掛的包包不會很大，前後重量要均衡才會有操控感，是可以享受速度感的車種。所以又回到本文重點，「到底什麼是Gravel Bike？」。讓我們從自行車歷史沿革當作切入來開始。

在18xx年的時候，腳踏車一開始是大小輪車。當時沒有所謂的傳動系統，是輪子的尺寸決定你能前進的距離，因此輪子設計的越大，速度會跟著變快，才足夠符合騎士的需求。等到了所謂的安全自行車出現之後採用了鏈條結構以及前後齒比，車輪才縮小到類似現代車種的尺寸。但當時車把手的部份是選用了鬍子把，騎乘的姿勢也比較直立一些，但問題是一但是要騎長途，騎乘姿勢如果上半身太挺，因人類肌群的結構而言會不好出力，是沒辦法騎遠騎快的。

一旦身旁出現了另外一台腳踏車，人就會浮現出競賽的慾望，這是天性啊！為了騎得比別人快，大家就想到把鬍子把反裝讓姿勢變低，低風阻的騎車，逐漸就演化出比賽這件事情。早期只有城市中有鋪設石板路，出了市區就是未鋪設路面的土路。在土路上的長距離騎乘自行車，這不就是Gravel嗎？

以前一開始的環法賽是騎單速車，還沒有發明變速系統啊。每當騎到了山岳段要開始爬坡的時候，選手就要下車把輪子換邊更改尺比，所以也有笑稱比賽是比誰輪子換得快。而在那個年代的交通工具還沒有如今私家車的普及，有錢的車隊才有這種補給方式才有補給車，而賽會的中立維修車通常是不用指望，因此全部的維修以及故障排除都要靠選手自己，比賽中當然也沒有現在的高科技補給食，因此腳踏車的零件維修備品、食物補給，都是要靠選手自己帶在身上。那時候的自行車選手甚至是要衝進路邊餐廳去吃飯的，也常會衝進雜貨店買麵包，或是靠路上⺠眾提供食物，就像媽祖繞境一樣。以前的照片常常會看到選手將備用的管胎折成一個8字型掛在肩膀上的畫面，這都跟現在看到的比賽場景有著天壤之別。

其中一個選手要前往比賽場地時會遇到的問題，是假如比賽地點距離自己家幾百公里之外，因為很多窮光蛋選手並沒有很有錢的贊助商，也沒有私家車可以載車開去比賽，當時更沒有適當的大眾交通工具協助運輸，因此有些選手會騎著比賽的腳踏車到比賽的現場去，這也許就是性能派旅行車的原點。選手依照時程在比賽的前幾天抵達比賽場地後，便開始練車熟悉當地路線，比賽之前在旅館把泥除貨架大燈之類的配件拆光，直到比賽結束後，再把配件裝回去，然後再騎回家或是到下一個比賽的地方。

當我們聊到Gavel Bike的時候，腦中出現得常常就是那像公路車的彎把和像是登山車的輪胎。當你要騎長途旅行時，彎把能讓你的騎乘座艙和你的身體變換姿勢，才能騎久一點。類似概念的蝴蝶把，也是讓騎士的把位有了更多選擇。而現在我們常見的腳踏車平把，是後期因MTB而出現的。

至於輪胎這件事，在發明充氣輪胎之前，輪子是使用木頭釘上薄鐵板然後裹上橡膠，這樣的結構造成輪子會很重又硬，不適合在未鋪設路面上騎車。當充氣輪胎問世後，長距離的騎乘才真的得以實現，這時才能跨越障礙、壓過石頭。除了出現在比賽中，也讓一般騎士得以越騎越遠，也越省力，更能夠騎乘到郊外去做各種活動和比賽。

你知道這種比較粗而且花紋較深的輪胎，一開始是從Beach cruiser bicycle海灘車開始的嗎？後來越野登山車的先驅者們用越野機車的把手去改裝，讓海灘車變身成為可以應付越野地形的車種，後來進而發現車架強度不夠，於是再把車架送去加焊管子增加強度。因此常有人說，相較於公路自行車和MTB的關係，不如說MTB和越野機車的血緣是比較近的。至於公路

車，血緣其實是比較靠近旅行車，也可以說公路車的祖先就是旅行車。