從牡丹車站出發，沿著鐵道與山嶺景色步行約十來分鐘，就能踏入「THE DARK LINE 時空暗線」自行車道。進入隧道，在晦暗的光線與沁涼的感受中，可隱約聽到水流聲，路程中時不時可見到滴水積累成數片或大或小的鐘乳石痕跡，甚至還保留有蝙蝠的棲息地。THE DARK LINE 座落於北台灣牡丹車站與三貂嶺車站之間，總長3,192米，原為日治時期開發的鐵路隧道，如今在設計師巧手之下融合豐富植被、水流、動物、自然地貌與後工業地景，成為一條沈浸其中，同時能解讀那些差點被遺忘的歷史記憶。

從古道、隧道到自行車道

淡蘭古道是指淡水到葛瑪蘭之間的交通要道，穿插於群山峻嶺之中，是過去先民狩獵、來往和貿易的主要通行網絡。日治時期，為了開採媒礦，在其中一條古道的基礎之上，修建了鐵路並打通隧道，然而隨著採礦業的沒落，加上這是單軌通車鐵路，難以作為載客之用，於是這條鐵路隨之荒廢了。

被人類遺棄的隧道，並未沈寂，失去人為干擾，水流入隧道，滻滻的溪水中有魚蝦進駐，隧道上方也有台灣葉鼻蝠棲息，以及水流滲透帶來鐘乳石沈積，人為隧道和自然地景樣貌逐步地融合。

隨著政府開始逐步修復淡蘭古道，這條隧道也納入整修範圍，委託了景觀設計團隊達觀規劃設計顧問有限公司協同西班牙 mICHELE & mIQUEL 公司一起同規劃建造。本著景觀設計的出發點，設計師希望透過最小化設計，讓後來的人造建物能自然融入過去的歷史痕跡之中，使來客能專注欣賞原生地景地貌。這條獨特且低調，結合自然生態的自行車道由此而生。

設計讓位給自然

低調設計的最大難處在於，業主會認為你沒有做事。有些設計師會因此做些不必要的設計來堵業主的嘴，導致沒有意義且多餘的設計充斥在台灣社會，無論在建築、產品或平面設計領域。而時空暗線的設計師獨排眾議，堅守低調設計之路，他認為遊客來三貂嶺，想要享受的是自然景色，不該被華麗的建築設計干擾，因此全段道路都使用銹化過的不銹鋼筋來鋪路。這些不銹鋼筋在銹化處理後，會噴上特殊噴漆凍銹，並不會繼續鏽蝕，若有銹蝕也可以再補強，或是直接換掉這條鋼筋，後續維護並不困難。低調的棕色能與大地色系融合，加上重複無變化的鋼筋排列，刻意做出無聊設計，不搶走古道的風光。

由不鏽鋼架高鋪設的柵欄地面，保留著原本流經地面的溪流，讓生活其中的魚蝦繼續生存，腳下的生態圈還會繼續的隨時間變化，同時透過柵欄的縫隙，人們也可以觀賞到地底風光。隧道外，有些生命力堅強的植物，還會從柵欄的縫隙中穿出，十分可愛。

試著與自然共存

對設計團隊來說，最大的挑戰是如何盡可能保存現有的狀態。設計師不認同修復類似建物時，經常選擇打掉重練，或是直接使用水泥、柏油修補與鋪路。一但柏油鋪下去，隧道內的溪流自然消失，魚蝦和植被也不復存在；水泥修補牆面之後，也將抹去隧道被使用過的歷史痕跡，非常可惜。

除了透過架高設計，維護著地面生態，整個隧道只有下而上的打間接光，儘可能讓隧道維持在廢棄以來的狀態，不打擾已經長時間棲息於其中台灣特有的台灣葉鼻蝠的生存空間。

行進到後半，有一小截走出隧道，彷彿露天小花園的路段，也是設計師刻意保存下來的，走到這段時有種豁然開朗的桃花源感。這是一個充滿各種植栽樹木的小山谷，許多蝴蝶翩翩飛舞其中。設計師表示，吳哥窟也是這樣古蹟與樹木共存，他以相同的思路保留了這段景象，在層層疊疊的綠葉之中，隱約可見留在隧道口上方，證明他曾是鐵路的標示。

隧道荒廢後入住的動植物，和多年累積的鐘乳石景觀，去除很容易，重現卻很困難，而且凡事有先來後到，人類憑什麼突然想起這隧道，就貿然進去破壞掉他們的棲息場所呢？而這條溪流其實也是下游居民的水源地之一，保存這條水路，對人類和環境而言是互惠的行動。設計師認為好的設計要回應當代議題，讓人們一起如何對待環境和希望保留住什麼樣的價值。

可讀的地景紋理

除了非人生物的痕跡，人類和非生物也在此留下烙印。過去為鐵路修建的隧道，隧道上方充滿煙燻焦黑的痕跡，是火車曾經通行的證明，以及零零散散的隧道修補痕跡。當隧道停用，水流緩慢滲入後，牆上逐漸產生橘色、銘黃色等參差不齊的鐘乳石痕，當然也結了不少鐘乳石柱。這些時間累積而來的紋路，更增添牆面質感的豐富度。

如果選擇簡單方便的做法，大手一揮，水泥糊上牆！這些痕跡將不復見，而設計師更希望他們能存留下來，供來客讀取和想像，過去採礦火車通行的時光以及廢棄後生態與工業產物交織的變化，讓地景紋理變成史書般具有可讀性。

因此修復過後的隧道，僅在結構不足的部分以水泥修補，其餘盡可能保留原樣。仔細觀察的話，會在牆上看到很多分布不均、小小的黃銅色偵測器，隨時檢測是否需要補強。實際上讓水流適當的滲漏，有助於紓解壓力，若只是單純水泥封死修補，反而更容易累積壓力而破裂。

經過三公里長的隧道尾端，水流聲更加明顯，溪水漫進隧道，形成了獨具一格的網美打卡景點：洞口鏡面倒影。從幽暗環境中，隧道出口的光彷彿聖光一般，倒映出金色綠色的光澤，大家配合水面倒影，輕輕鬆鬆就可拍出獨特的鏡像照片！

請輕聲慢行

時空暗線如今不用預約，但有遊客上限數，所以假日人多時，可能需要在遊客中心稍候，遊客中心也是基於同樣的修復理念，保留舊有建築，僅做補強。遊客中心旁有解說牌，可以邊眺望山景，邊看看設計歷程。附近有很多 Youbike 出租點，也可以選擇租用共享單車，來趟輕旅行。由於全長僅三公里多，其實非常適合步行，隧道內沒有陽光曝曬，氣溫宜人，漫步其中沿途觀察人文與生態共存的細節。

也請大家在隧道尾端，經過蝙蝠棲息地附近時，務必輕聲慢行，不要打擾他們。路上會有標語和工作人員告知大家蝙蝠的位置，請默默的觀察並守護他們！

這是一條以非常不一樣觀點和理念修復的車道，環境不是永恆不變的，是時間與空間的交織，台灣空間改造經常忽視時空的連續性，容易使人們對環境麻木無感。時空暗線保留了文史肌理，打造一條融合生態和歷史的路徑，讓這條自行車道變得獨特而有趣，也讓我們能一同思考，人類與環境共處，與自然和過去共存的方式。